La hija de Farmer, Ellen Fokkema, y el exdelantero del Chelsea, Yuki Nagasato, se pusieron las botas para hacer debuts históricos en equipos masculinos senior en 2020.
Sin embargo, tallar sus nombres en el folclore del fútbol nunca fue su intención.
Para Fokkema, de Holanda, era el siguiente paso lógico con sus compañeras de equipo que conocía desde la infancia; para el internacional japonés Nagasato, fue simplemente la realización de una ambición de larga data.
«Algunas personas tuvieron una reacción negativa, pero no me importa, siento que mucha gente reaccionó de manera positiva», dice Nagasato.
«Ojalá hubiera sido más normal lo que hice. Espero que más jugadoras puedan postularse para su equipo masculino».
Esta es la historia de dos mujeres que rompieron moldes y cambiaron de percepción.
«Me preguntaron cómo es posible que pueda jugar en un equipo masculino».
Nagasato pasó sus primeros años jugando en un equipo masculino antes de cambiarse al fútbol femenino a los 12 años y había querido jugar en un equipo masculino durante años.
«Sabía que era lo suficientemente bueno», explica la jugadora de 33 años en un chat de Zoom desde Kentucky, donde juega para el Racing Louisville FC de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
«Luego, después de 10 años, tuve algo de confianza y pensé: ‘Puedo jugar con un equipo masculino'».
Esa creencia se debe al éxito, desde un título de la Liga de Campeones hasta el oro y la plata en la Copa del Mundo, la plata olímpica, 58 goles en 132 apariciones para su país y la vida como profesional en los EE.
Entonces, cuando la pandemia interrumpió la temporada de NWSL en 2020, un hechizo con Hayabusa Eleven en su ciudad natal de Atsugi City fue una oportunidad demasiado buena para perder.
Nagasato ya estaba familiarizada con algunos en el equipo, su hermano, el ex delantero de la J-League Genki, es el capitán, y su antiguo amigo de la escuela Hayato Sato también está en la lista.
«Les pregunté si podía unirme y me dijeron que era bienvenida», dice.
La medida convertiría a Nagasato en la primera mujer profesional en competir por el Hayabusa, un equipo de la División Dos de la Liga de la Prefectura de Kanagawa, siete niveles por debajo de la máxima categoría.
«Todos se sorprendieron», dice. “Tantos medios vinieron a la primera rueda de prensa y me preguntaron cómo era posible que pudiera jugar con un equipo masculino.
“Dije que solo quería mostrarles mi habilidad. No quiero que la gente vea solo el género, quiero que la gente vea a un ser humano. Ese fue mi mensaje a la sociedad.
«No esperaba que mucha gente reaccionara. Me sorprendió porque esa decisión fue muy casual y natural para mí, era solo un equipo masculino en lugar de uno femenino».
‘No era mi intención cambiar las reglas’
Para la estudiante de enfermería Fokkema, sus propias ambiciones han cambiado literalmente las reglas del fútbol holandés.
Durante los últimos 25 años, las mujeres en los Países Bajos solo han podido jugar en equipos mixtos hasta los menores de 19 años inclusive.
A partir de la próxima temporada, pueden competir en equipos masculinos amateurs hasta la Tweede Divisie, apenas dos niveles por debajo de la máxima categoría Eredivisie.
Y ese cambio innovador se debe en gran parte a que Fokkema y su club, VV Foarut, demostraron que se podía hacer.
«No era mi intención cambiar las reglas», dice el joven de 20 años. «Solo quería jugar al fútbol como solía hacerlo».
Fokkema había jugado junto al mismo grupo de niños en Foarut desde la edad de cinco años, pero según las reglas tal como estaban, eso tuvo que detenerse cuando cumplieron 19.
Foarut tiene un equipo de reserva masculino, en el que podría haber jugado, y unirse a sus hermanas Jenny y Marianne en la configuración femenina en el cercano VV Beetgum también fue posible.
Pero Fokkema quería jugar en el equipo A de Foarut, ocho niveles por debajo de la Eredivisie, por lo que el club pidió a la FA holandesa (KNVB) una dispensa sin precedentes.
«No sabían con certeza que sucedería, pero lo intentarían», explica. «Para mí, era muy normal, no había presión. Pensé ‘¿por qué no?'»
La KNVB inicialmente rechazó la solicitud, pero Foarut no se rindió.
«Con la directiva y especialmente con su entrenador, Johan Polstra, monitoreamos su desarrollo y vimos que podía manejar el nivel», dice el director técnico del club amateur Auke Grijpma.
«Es por eso que continuamos nuestra búsqueda para dejarla unirse a la liga masculina».
Su persistencia dio sus frutos. En el segundo momento de preguntar, la KNVB dio el visto bueno a Fokkema, poniendo en marcha un piloto de una temporada para evaluar si las mujeres realmente podían competir en el fútbol masculino amateur de primera categoría.
‘Todo es cada vez más rápido …’
El intento de Nagasato de demostrar que las mujeres podían jugar en equipos masculinos comenzó en circunstancias menos dramáticas de las que ella podría estar acostumbrada.
Las precauciones de Covid-19 significaron que la primera salida de Nagasato en el amarillo y verde de Hayabusa, en octubre de 2020, se jugó a puerta cerrada, presenciada en carne propia por sus compañeros futbolistas, el cuerpo técnico y unos pocos afortunados enmascarados mirando por encima de un seto.
Sin embargo, también asistieron equipos de televisión, fotógrafos y reporteros. Pandemia o no, el mundo estaba mirando.
«Fue discreto, pero mucha televisión vino a tener entrevistas conmigo, fue una locura», dice. “Me hicieron sentir extraño. Yo estaba, ‘oh, esto no es gran cosa para mí, no me presiones así’. Pero jugué como pude y jugué para el equipo, no para mí «.
La delantera de 5 pies y 6 pulgadas de alto jugó su papel en la victoria por 3-1 contra el Sanno FC y haría cinco apariciones cuando Hayabusa pasó al primer lugar en su ‘bloque’ de siete equipos.
«Los chicos fueron muy acogedores», dice. «Nos conocimos. Sentí que no había barreras allí y fue fácil.
«Nunca estuve nerviosa. Por supuesto, todo es más rápido y más rápido que jugar en un equipo femenino, pero no es una gran diferencia».
Aún recuperándose de una lesión en la rodilla sufrida en la Copa Desafío de la NWSL en julio, Nagasato solo llegó al once inicial en su último partido.
Pero completó 70 minutos contra Verdrero Kohoku y la eventual victoria por 2-1 estableció una semifinal de ascenso decisiva, aunque no estaba registrada para jugar, por lo que tuvo que mirar cómo la Universidad de Kanagawa lo superó 1-0.
‘¡Mis padres estaban emocionados, pero también un poco asustados!’
La noticia del lugar de Fokkema en un equipo masculino también atrajo mucha atención.
Ni la jugadora ni su club estaban preparados para la reacción mediática.
«Ellen estaba en el trabajo y yo estaba en el trabajo y nos llamamos, nuestros teléfonos habían explotado», dice Grijpma. «No lo esperábamos.
«Para nosotros es realmente normal. Ellen siempre jugaba con los hombres y los equipos locales ya la conocían, todos los hombres de la misma edad ya habían jugado contra ella».
Fokkema agrega: «Fue mucho para asimilar porque no podías prepararte para ello.
«sólo quería jugar con mis amigos. Ahora [people] mirarte un poco extraño y decir, ‘tú eres esa chica’, y yo digo, ‘sí, yo soy esa chica’ «.
Los equipos de televisión y los reporteros salieron con fuerza en el soleado día de finales de agosto, cuando se convirtió en la primera mujer en jugar para un equipo A masculino en los Países Bajos.
«El ambiente era el mejor», dice mientras recuerda su salida de media hora en un partido de copa regional KNVB con Beetgum, el equipo masculino del club de sus hermanas.
«Mis padres estaban allí y estaban emocionados, pero también un poco asustados porque no eran hombrecitos», agrega. «Tenía buenas sensaciones nerviosas, pero no estaba estresado. Estaba emocionado de jugar».
Fokkema entró como suplente en seis partidos más cuando Covid-19 detuvo la temporada en noviembre.
Y en mayo, la KNVB anunció que su investigación, encuestas y entrevistas apuntaban a una cosa: las mujeres pueden jugar en equipos A masculinos.
‘Los niños pueden soñar con jugar en un equipo masculino’
Si bien la atención de los medios ha sido intensa, ¿se benefició Nagasato de la experiencia?
«Ahora me siento muy cómoda con el equipo femenino porque no es más rápido ni más rápido que el masculino», dice. «Esa experiencia me hizo avanzar a otro nivel, seguro».
Nagasato espera que también les haya dado una oportunidad a las mujeres que quieren seguir sus pasos en el deporte masculino.
«Los niños pueden soñar con jugar en un equipo masculino, no solo en un equipo femenino», agrega. «Hice de esto una opción más».
Fokkema, que ha ayudado a hacer realidad ese sueño en los Países Bajos, está abierta a competir en la máxima categoría femenina, pero ahora mismo está ansiosa por jugar con sus amigas una vez más y espera que otros también puedan hacerlo.
«Espero que otras jugadoras jueguen al fútbol como quieren y mantengan el placer y la diversión en el juego», dice.
«Y no te preocupes demasiado por lo que digan los demás».
