Ha tardado mucho en llegar, pero el final de la carrera de Phil Jones en el Man United no puede haber sido una gran sorpresa para el jugador.
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A pesar de estar en el club durante 12 años, Jones apenas ha aparecido en las últimas temporadas, con transfermarkt señalando que solo ha hecho 64 apariciones en todas las competiciones en los últimos seis años.
A los 31 años de edad y sin una posibilidad realista de entrar en los XI iniciales de Erik ten Hag, es el momento adecuado para que el jugador siga adelante, incluso si se acepta que Jones no tiene idea de lo que le depara el futuro en este momento.
Hablando con los medios del club de Man United en una entrevista detallada en el sitio web oficial de Man Unitedquedó claro lo emocionado que estaba Jones cuando habló sobre la caída del telón de su carrera en los Red Devils.
“Ha sido muy difícil, el último par de años. No se puede negar eso. No hay forma de esconderse de eso”, dijo.
“Mi familia ha sido absolutamente fundamental para mantenerme en el buen camino y mantenerme enfocado, para tratar de ponerme en forma y tratar de jugar más.
“Y, ya sabes, he echado de menos jugar al fútbol. Me lo perdi. Creces jugando al fútbol y todo lo que quieres hacer es jugar al fútbol. Es todo lo que he sabido, desde una edad tan temprana, es hacer lo que te gusta hacer para ganarte la vida. He tenido la suerte de hacerlo, aunque no tanto como me hubiera gustado.
“He trabajado incansablemente duro. Literalmente no dejé piedra sin remover. Traté de regresar lo más rápido que pude, cada vez que estuve fuera en los últimos dos años. Creo que lo más destacado para mí tendría que ser el juego de los Wolves. [his return from injury last season], cuando regrese. Ese fue solo un momento que nunca olvidaré. Se me pone la piel de gallina ahora, pensando en ello. Quiero decir que trabajé muy, muy duro para llegar a esa etapa de condición física.
“Ese fue un gran, gran momento en mi carrera y los fanáticos, ese día, fueron increíbles. El amor que me mostraron por ese juego, la pasión que mostraron, fue sensacional. Y no puedo agradecerles lo suficiente por eso. Han sido un apoyo constante durante mi tiempo aquí”.
Mucho se hablará de las caras que ponía durante los juegos que inevitablemente terminaron como memes de Internet, aunque eso se burla de manera poco amable del hecho de que Jones era un hombre serio del club que siempre daría lo mejor de sí.
Las lesiones truncaron lo que deberían haber sido los mejores años de su carrera futbolística, y son tiempos que no podrá recuperar.
Aunque en última instancia puede recordar su tiempo en el club con orgullo, indudablemente habrá muchas ocasiones en las que los escenarios de «qué pasaría si» pasen por su cabeza.
Tal vez un último movimiento en otro lugar ayude a calmar el dolor que claramente siente en la actualidad y termine sus días como futbolista profesional de la manera correcta.
