KELLY SMITH respalda al Chelsea para robar el protagonismo del Arsenal al poner fin a su hechizo de ser el único club de fútbol femenino de Inglaterra en conquistar Europa.
Y el ícono de los Gunners cree que la «energizante» Hayes hará que sus jugadores «se enfurezcan» para sacar al Bayern de la Liga de Campeones.
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Hace 14 años que esta semana el Arsenal hizo historia al convertirse en el primer equipo femenino de estas costas en triunfar en el certamen.
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Lo hicieron con una contundente victoria global por 1-0 contra el equipo sueco Umea, con Alex Scott anotando el ganador y Smith convirtiéndose en el tercer máximo goleador del torneo.
Hayes estuvo en el banquillo por esa victoria durante su período como asistente del gerente del pionero jefe de las Gunners Ladies, Vic Akers.
Y Smith, de 42 años, quien se perdió la final debido a una suspensión, tiene buenos recuerdos de los dos años de mandato de Hayes antes de su partida a los Chicago Redstars en 2008.
Smith le dijo a SunSport: «Emma era una entrenadora joven y todavía estaba aprendiendo el oficio cuando estaba en el Arsenal.
“Pero se podía ver que tenía hambre, era una entrenadora apasionada y una verdadera energizante a quien realmente le encantaba estar en el campo.
«Obtuvo una gran experiencia entrenando en Estados Unidos después de dejar el club y realmente desarrolló el juego del Chelsea. Tienen mucha suerte de tenerla».
«Espero que puedan rendir, llegar a la final e intentar quitarle el manto al Arsenal de ser el único equipo en levantar el trofeo.
Y estoy seguro de que Emma los va a hacer enojar y preparar.
“Es una gran oportunidad para ellos llegar a la final y van a creer que pueden hacerlo estando en casa con esa ventaja de jugar en casa”.
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El Chelsea, que se enfrentará al Bayern en Kingsmeadow, busca remontar un 2-1 en la semifinal del partido de ida derribando a los líderes de la liga alemana.
Y Hayes no dijo nada sobre si la capitana Madga Eriksson estará disponible para la selección después de perderse el partido de ida por un problema en la pantorrilla.
Sin embargo, Smith, quien anotó 144 veces en 125 apariciones en el Arsenal, cree que la presencia de Eriksson podría marcar la diferencia en las oportunidades del Chelsea.
Smith agregó: “Creo que, después de haber visto pequeñas partes del partido de ida, realmente extrañaron a Eriksson en la parte trasera.
“Ella es la incondicional allí, la líder y organiza toda la línea de fondo. Ojalá pueda volver a la mezcla para el juego «.
Smith, quien respalda a campaña de medidor inteligente con estrellas del deporte como Nicola Adams, ha estado reflexionando sobre la evolución de la WSL que cumplió diez años este año.
Y el exdelantero de Inglaterra, que es el máximo goleador de las Leonas con 46 goles, espera que la máxima categoría sea más lucrativa en la próxima década.
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Smith dijo: “Cuando comencé a jugar solo entrenamos dos noches a la semana y tratábamos de ser atletas de tiempo completo mientras hacíamos malabares con los trabajos. Pero ahora el juego es profesional.
“Me gustaría ver equipos jugando en estadios más grandes y generando una base de fans más grande.
“Lo hemos visto con los fines de semana especiales de fútbol con derbis y en los que hay grandes multitudes que asisten a partidos como Arsenal vs Spurs.
“También espero que la WSL se autofinancia y que los clubes no pierdan dinero. Tenemos un largo camino por recorrer, pero tenemos que seguir presionando «.
Se cree que Smith, quien ganó 20 trofeos en tres períodos con el Arsenal, es un fuerte contendiente para ingresar al Salón de la Fama de la Superliga Femenina.
Un panel de expertos debe decidir sobre una lista corta de la cual se elegirán los primeros miembros del Salón de la Fama.
La ex gunner, que jugó para el Arsenal entre 1996 y 2017, tiene ideas sobre a quién le gustaría ver incorporada.
Y Ji So-yun de Chelsea está entre los nombres de su lista.
Smith agregó: “Va a ser difícil para quien esté en ese panel encontrar los primeros dos miembros.
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“Los nombres que me vienen a la mente son Rachel Yankey, Alex Scott, Karen Carney y Faye White.
“También está Fara Williams, que acaba de jubilarse, Steph Houghton, Katie Chapman, Jill Scott y Emma Byrne.
«Emma era la portera del Arsenal cuando yo estuve allí. Era una jugadora de primer nivel.
“Incluso Ji So-yun en Chelsea. Ella ha existido por un buen número de años y ha tenido un desempeño de alto nivel para el Chelsea «.
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Kelly Smith apoya el programa ‘Get Britain Energy Fit For The Future’ Campaña.
