| Evento: Pueblo deportivo de Leigh Fecha: Domingo, 7 de mayo, 12:30 BST |
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En menos de un mes, la temporada de la Superliga Femenina estará terminada y desempolvada, pero la carrera por el título y la batalla por el descenso siguen siendo imposibles de predecir a medida que ingresamos a otro fin de semana de acción.
¿Puede el Manchester United alejarse en la parte superior de la tabla? ¿Quién puede mantener sus nervios en el fondo? ¿Y qué ganan los equipos del medio?
Estos son los principales puntos de conversación…
¿Luchar o huir en la batalla por el descenso?
Cuatro equipos enfrentan la ardua tarea de luchar por la supervivencia de la WSL, con solo tres puntos que separan al Tottenham, en el noveno lugar, y al Reading, en el 12, con Leicester y Brighton en el medio.
Para los Spurs, «no hay miedo» al descenso, según la mánager Vicky Jepson.
«No podemos depender de otros accesorios o de los equipos para que hagan nuestro trabajo por nosotros», dijo.
«La presión es un privilegio. Tenemos que aceptar la presión y aceptar el desafío».
La jefa de Brighton, Melissa Phillips, sin embargo, está adoptando un enfoque diferente e intentando quitarle presión a sus jugadores mientras se preparan para enfrentar a West Ham.
«Hemos jugado lo mejor posible cuando no estamos bajo presión, así que si sacamos más partido de la situación de lo que es, empezamos a concentrarnos en cosas que están fuera de nuestro control», dijo Phillips.
Presión en la parte superior
En el extremo opuesto de la tabla, cuatro puntos separan al líder Manchester United del tercer clasificado Chelsea, que tiene dos partidos menos que United y City en segundo lugar.
«Todos los clubes que buscan el título pensarán lo mismo. Tienen que ganar sus partidos», dijo el técnico del City, Gareth Taylor.
El Liverpool de Matt Beard, que juega contra el City el domingo, estuvo cerca de arruinar las esperanzas del Chelsea de retener su título de la WSL, manteniendo a los Blues en un empate 1-1 hasta que Sam Kerr anotó un Ganador en el minuto 86.
«Tú viste a Emma [Hayes’] reacción la otra noche cuando Sam Kerr anotó. Ellos son los que están bajo presión, no nosotros».
Sin embargo, Marc Skinner dice que su equipo del United está acostumbrado a lidiar con la presión mientras se prepara para recibir al Tottenham el domingo.
«Es un partido donde hay presión por diferentes motivos, pero estamos acostumbrados a lidiar con eso», dijo.
«Espero que el equipo convierta eso en un privilegio. La presión vendrá y se irá. Si está destinado a ser, está destinado a ser».
¿Quién es mejor del resto?
Con tantos equipos disputando tanto la carrera por el título como el descenso, solo queda un puñado de clubes que se encuentran atrapados en el medio.
Aston Villa y Everton han demostrado ser los mejores del resto, pero ¿dónde encuentras motivación si no estás jugando por un trofeo o luchando por sobrevivir?
«El grupo quiere terminar con fuerza, han tenido una gran temporada y en realidad tienen muchas ganas de lograr ese quinto puesto», dijo la jefa de Villa, Carla Ward, antes de enfrentarse al último lugar, el Reading, el domingo.
Mientras tanto, el Everton tiene una dura racha de partidos contra los contendientes al título Chelsea, Manchester City y Arsenal, y también tienen que jugar contra los candidatos al descenso Brighton.
«No tenemos nada que perder, son los favoritos, necesitan ganar», dijo el técnico del Everton, Brian Sorensen, antes de que su equipo viaje a Chelsea el domingo.
«Solo podemos ganar porque no creo que mucho espere que vayamos y le quitemos puntos al Chelsea en un partido fuera de casa, pero lo intentaremos».
‘La Copa del Mundo debería haber sido antes’
A medida que la temporada termina, el ruido en torno a la próxima Copa Mundial Femenina comienza a crecer, pero algunos entrenadores han criticado la programación del torneo y su impacto en el bienestar de las jugadoras.
Ward advirtió que los jugadores necesitaban un descanso entre el final de la temporada y unirse a sus equipos nacionales: «Se habla demasiado de que son mercancías y jugadores en lugar de personas.
En algún momento tenemos que darnos cuenta de que estos futbolistas son seres humanos y que por encima de todo tiene que ser lo primero».
El técnico del Arsenal, Jonas Eidevall, dijo que no había suficiente tiempo entre la final de la Copa del Mundo y la primera ronda de la Liga de Campeones Femenina, programada del 6 al 9 de septiembre, menos de tres semanas después de que termine la Copa del Mundo.
«Realmente destaca los problemas del calendario donde las partes interesadas realmente importantes, en este caso la UEFA y la FIFA, no pueden programar mejor los torneos para permitir que los jugadores tengan tiempo libre», agregó Eidevall.
«Es muy evidente para todos los que pueden ver este verano que esta Copa del Mundo debería haberse jugado antes».
Carrera de dos caballos por la bota de oro
Si bien hay una gran cantidad de contendientes por el trofeo WSL, solo hay dos jugadores en disputa por el premio de la bota de oro de esta temporada.
La carrera está siendo ganada actualmente por Khadija ‘Bunny’ Shaw del Manchester City, quien tiene 18 goles a su nombre, uno más que su competidora más cercana, Rachel Daly.
A diferencia del City, Aston Villa no está presionando por el título de liga y puede tener más libertad para ayudar a Daly en su búsqueda individual del premio.
«Tiene tanta hambre de conseguir esa bota dorada», dijo Ward. «Le daremos todas las posibilidades y todas las oportunidades para llegar allí».
