TODOS los fanáticos de Inglaterra esperaban un milagro, que cuando Leah Williamson cayó en agonía, la lesión no fue tan grave como se temía al principio.
Esperaban que no fuera el problema que ha afectado al fútbol femenino durante más de una década, que no fuera el peor de los casos. Pero así fue, y ahora las esperanzas de las Lionesses en la Copa Mundial están en juego.
Esa es una consecuencia de la grave lesión de rodilla de Williamson. Sin embargo, el sentimiento predominante anoche fue de devastación para la capitana de Inglaterra, a quien le robaron la oportunidad de llevar a su país a un torneo que parecían favoritos para ganar.
A los 26 años, Williamson está en su mejor momento y en el último año se ha convertido en una de las caras más importantes del fútbol femenino. Esto se sentía como su Copa del Mundo, su momento. Inglaterra será más débil sin ella, de eso no hay duda.
«Hasta que tenga las palabras para expresar mis sentimientos adecuadamente, lucharé por verbalizarlos», dijo Williamson ayer. ‘El ruido alrededor de la situación es fuerte y necesito algo de silencio para dejar que todo se asiente’.
Leah Williamson duró solo 12 minutos del partido de la WSL del Arsenal contra el Manchester United
El capitán de Inglaterra cayó en agonía en Leigh Sports Village con una presunta lesión en la rodilla.
Se confirmó que el patrón sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior y se perderá la Copa del Mundo en julio
En algún lugar de Holanda, la jefa Sarina Wiegman está elaborando su Plan B. Es una entrenadora preparada para la mayoría de las cosas, pero no habría imaginado participar en un torneo sin su capitana.
Williamson es el líder tranquilo y sereno de Inglaterra. Su ausencia tendrá un impacto psicológico en el equipo. Es una de las mejores pasadoras de la defensa y podría haber jugado en el mediocampo, en caso de que Kiera Walsh o Georgia Stanway se lesionaran.
Es preocupante que Williamson no sea la única estrella de la Eurocopa que se pierda la Copa del Mundo. Su compañera de equipo en el Arsenal, Beth Mead, sufrió la misma lesión en noviembre y es poco probable que esté en forma a tiempo. Mead habló sobre la necesidad de más investigación después de ganar el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC.
Durante mucho tiempo se ha pedido que se realicen más estudios sobre por qué las mujeres son más susceptibles a las lesiones que los hombres, con cinco de los 16 mejores jugadores en la votación del Balón de Oro de octubre marginados por el mismo problema.
Cuando la FA realizó su propia investigación sobre la prevalencia de las lesiones del LCA en el fútbol femenino durante las últimas cuatro temporadas, descubrió que representaban solo el 1,3 por ciento de todos los problemas.
Pero ahora que Williamson es la undécima jugadora de la Superliga Femenina en sufrir el mismo destino, seguramente se puede hacer más para ayudar a limitar los factores de riesgo.
Fran Kirby y Millie Bright son otros dos jugadores actualmente fuera por lesiones en la rodilla. Se desconoce el marco de tiempo para Kirby, pero ha estado recibiendo inyecciones desde febrero.
Hay más optimismo sobre la vicecapitana Bright, a quien este mes le ‘limpiaron’ el cartílago de la rodilla. La jefa del Chelsea, Emma Hayes, dijo que estará fuera por ‘semanas’, pero no pudo decir cuántas.
Cuatro de los titulares de Inglaterra en la final de la Eurocopa están actualmente fuera de juego por lesiones en la rodilla.
La pareja del Chelsea, Mille Bright y Fran Kirby, han sufrido lesiones en la rodilla en las últimas semanas.
Beth Mead del Arsenal también sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior mientras jugaba la WSL en noviembre
El peor de los casos, que los cuatro se pierdan la Copa del Mundo, significaría que Inglaterra estaría sin cinco de sus titulares en cada partido de la Eurocopa, con Ellen White ahora retirada.
Dado que las Lionesses ya han perdido un defensa central, el estado físico de Bright es la mayor prioridad.
La defensa de Inglaterra se vio débil sin ella en los juegos contra Brasil y Australia y se espera que se recupere rápidamente.
Si ese fuera el caso, el reemplazo obvio para Williamson es Alex Greenwood del Manchester City.
Bright and Greenwood es una combinación que ha sido probada y comprobada. El problema, sin embargo, es que Greenwood habría sido configurado para comenzar como lateral izquierdo.
Rachel Daly jugó en esa posición durante la Eurocopa, pero es una delantera natural y parecía que Wiegman había decidido que ahora debería ser clasificada como delantera.
La lesión de Williamson puede cambiar eso. Daly podría volver a la posición de lateral izquierdo y no sería el fin del mundo. Ella ha jugado esa posición muchas veces en su carrera. La única preocupación es que no lo ha hecho esta temporada.
La otra opción es Jess Carter del Chelsea, quien fue titular en ambos partidos allí durante el último campamento internacional. Pero ella tampoco es una lateral izquierda natural y estuvo expuesta en ocasiones en cada partido.
Ojalá Gareth Southgate pudiera donar uno de los muchos laterales entre los que tiene para elegir.
Sarina Wiegman enfrenta una crisis de lesiones antes de la Copa del Mundo en julio y agosto
Inglaterra no puede permitirse perder a ningún otro defensor en la preparación para la Copa del Mundo de este verano.
La lesión de Williamson ciertamente fortalece el caso para traer de vuelta al excapitán de Inglaterra, Steph Houghton.
Tiene experiencia en torneos, está en buena forma y ha jugado muchos partidos junto a Bright y Greenwood.
Pero parece poco probable que Wiegman recurra a ella, dado que la relación de la pareja se ha fracturado desde que Houghton quedó fuera del equipo de la Eurocopa.
La defensora habló a principios de este mes y afirmó que todas las conversaciones que había tenido con Wiegman habían sido «negativas», pero insistió en que no había perdido la esperanza de llegar a la Copa del Mundo.
Los otros centrales en el último equipo de Inglaterra fueron Maya Le Tissier, Lucy Parker y Esme Morgan, mientras que Lotte Wubben-Moy llegó tarde.
Los cuatro son jóvenes y sin experiencia, con apenas 15 partidos entre ellos. Le Tissier está teniendo la mejor temporada, pero solo tiene dos apariciones en Inglaterra senior a su nombre. Lanzarla a ella o a cualquiera de las otras tres jugadoras a un partido de la Copa del Mundo sería un riesgo.
Se prevé que Inglaterra se enfrente a enemigos conocidos, Alemania, en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
El camino de Inglaterra hacia la final parecía complicado antes de su crisis de lesiones, ahora parece aún más desafiante.
Alemania puede ser el mayor benefactor, dado que es probable que sean los oponentes de cuartos de final de las Lionesses si llegan tan lejos. La lesión de Williamson es devastadora, pero no todo está perdido. Inglaterra aún puede presentar un sólido XI inicial sin ella, pero no puede permitirse más lesiones.
Wiegman dijo después de su primera derrota como entrenadora que no es alguien que se preocupe fácilmente. Es natural que los fanáticos del fútbol inglés entren en pánico. Wiegman no lo hará.
La tarea es mayor de lo que era antes, pero no imposible. Perder a Williamson duele, pero Inglaterra debe creer que puede adaptarse, superar y seguir sin ella.
