La ambición contra el realismo es una batalla recurrente en el fútbol femenino. ¿Cómo equilibramos esforzarnos por más con no tratar de correr antes de poder caminar?
En la misma semana en que Inglaterra venció a Brasil frente a 83.132 aficionados en Wembley, se anunció que Suiza albergaría la Eurocopa de 2025, a pesar de que su estadio más grande tiene solo 38.512 espectadores.
El torneo se organizará en ocho sedes con una capacidad combinada de poco más de 175.000. Hay, comprensiblemente, cierta decepción en esas cifras. La Eurocopa 2022 tuvo una capacidad combinada de más de 300.000 y la final entre Inglaterra y Alemania tuvo una asistencia récord de 87.192.
Las leonas llenando Wembley son la norma ahora. Pero otras naciones están más rezagadas y existe el argumento de que el juego puede crecer más en estos países organizando torneos.
Igualmente, la Eurocopa 2022 no estuvo exenta de críticas. Muchos pensaron que la FA y la UEFA subestimaron la demanda de entradas al elegir terrenos más pequeños como el Academy Stadium del Manchester City y el Leigh Sports Village.
La elección de la UEFA para albergar la Eurocopa 2025 en Suiza fue hecha por un comité ejecutivo exclusivamente masculino
Wembley recibió a 87.192 fanáticos para la final de 2022, pero la mayor capacidad suiza es de solo 38.512
Pero los estadios se decidieron ya en 2017 y el fútbol femenino no estaba en el lugar que está ahora. La UEFA dijo que tenían que ser realistas con sus elecciones y el hecho de que fuera el torneo con más asistencia en la historia del fútbol femenino demuestra que sus selecciones fueron, en su mayor parte, acertadas. También debe recordarse que solo se jugó un partido en Old Trafford y Wembley, y ambos involucraron a Inglaterra.
La corresponsal de fútbol femenino de Sportsmail, Kathryn Batte, ahora tiene una columna semanal que discute los temas más candentes.
No todos los partidos en el torneo del año pasado se agotaron y hubo asientos notablemente vacíos en partidos que involucraron a otros países. El estadio suizo más pequeño todavía tiene capacidad para más de 10.000, mientras que la capacidad media de cada campo es de alrededor de 25.000. La mayoría de los jugadores le dirán que preferirían jugar en un lugar más pequeño que esté lleno, que en un estadio más grande con asientos vacíos.
Lo que debería verse como el mayor problema en torno a la decisión de la UEFA es que fue tomada por un comité ejecutivo compuesto exclusivamente por hombres. La francesa Florence Hardouin es miembro del comité, pero no pudo votar porque Francia era uno de los postores.
No puede ser correcto que la ubicación de un torneo de fútbol femenino la decidan únicamente los hombres. La seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, lo admitió.
«Queremos más mujeres en todos los puestos, esperamos que eso cambie y diría que hay muchos cambios en camino», dijo Wiegman la semana pasada. ‘Este es otro ejemplo de que necesitamos avanzar y conseguir que más mujeres ocupen esos puestos. Necesitamos que las mujeres también formen parte de la toma de decisiones.’
Existe la sensación en ciertos círculos de que puede haber motivaciones políticas detrás de la decisión de hacer que Suiza sea el anfitrión. Su mayor competencia para el torneo fue la candidatura nórdica conjunta, que terminó en segundo lugar en la votación. Esto incluyó a Finlandia, que acaba de poner fin a su larga neutralidad al unirse a la OTAN.
Un país neutral como Suiza garantiza que el torneo se mantenga centrado en el deporte y no se vea envuelto en disputas o manifestaciones políticas.
Sarina Wiegman ha hablado sobre hacer crecer el juego a nivel internacional para mejorar la competencia.
Por ejemplo, un partido de Inglaterra Sub-19 debía realizarse en España, pero tuvo que ser aplazado debido a problemas de visa de sus oponentes, Bielorrusia. ¿A dónde fue trasladado? Suiza.
Un torneo sin controversias políticas no es malo y Suiza es un país que dará la bienvenida a todos.
No se trata solo de Inglaterra y las naciones deportivas más grandes. Wiegman ha insistido repetidamente en que tenemos que hacer crecer el fútbol femenino en todas partes para garantizar que el fútbol internacional se vuelva más competitivo. Un video de los jugadores suizos reaccionando a su oferta exitosa lo dice todo.
Lia Walti del Arsenal y Alisha Lehmann del Aston Villa han visto lo que ha hecho por la WSL organizar un torneo aquí. El fútbol femenino tiene que mirar hacia delante pero no podemos dejar países atrás.
Steph Houghton habló sobre su frustración por haber sido ignorada por Inglaterra desde 2021
Houghton es víctima de la brutalidad del deporte de élite
La ex capitana de Inglaterra, Steph Houghton, dice que está «frustrada» por la «falta de cierre» sobre si tiene la oportunidad de regresar al equipo de Sarina Wiegman. Houghton formó parte del primer equipo de Wiegman en septiembre de 2021 y originalmente fue nombrado capitán. Pero una lesión en el tendón de Aquiles sufrida en el entrenamiento significó que el brazalete fue entregado a Leah Williamson y Houghton no ha aparecido en un equipo de Lionesses desde entonces.
«Siento que cuando tuve esta conversación con el gerente, siempre fue negativa», dijo Houghton a BBC 5 Live. «Creo que, a veces, no importa lo que hagas, no vas a complacer a nadie».
La frustración de Houghton es comprensible. Ella ha estado jugando regularmente para el Manchester City y está en buena forma. Lotte Wubben-Moy fue el reemplazo defensivo convocado cuando Millie Bright se retiró por lesión. No hay mucho que elegir entre los dos jugadores, aunque Houghton tiene mucha más experiencia. Pero Wubben-Moy, de 24 años, es el futuro. Houghton, que tendrá 35 años cuando comience la Copa del Mundo, no lo está.
Wiegman es un entrenador sensato que anteriormente eliminó a los jugadores mayores cuando era entrenador de los Países Bajos. En su conferencia de prensa del lunes, dijo que no ha cerrado la puerta, pero que las posibilidades de que Houghton forme parte de su equipo para la Copa del Mundo «no son altas». El deporte de élite es brutal y Houghton es víctima de eso.
Hay temores por el futuro del Coventry United tras su descenso de la Championship
Temores reales por el futuro de Coventry
La decisión de Coventry United de despedir a su personal no relacionado con el fútbol ha generado temores sobre el futuro del club. Descendieron de la Championship a falta de dos jornadas y la semana pasada Correo deportivo reveló cómo a varios empleados se les notificó que sus contratos terminarían hoy.
Un portavoz del club insistió en que la mudanza no se debió a su descenso sino al fracaso de los proyectos fuera de la cancha que habían provocado que se agotara su presupuesto.
De todos modos, es un lamentable estado de cosas. El Coventry, que no está afiliado al Coventry City del campeonato masculino, estuvo a punto de ser liquidado a principios del año pasado, pero se salvó en el último momento. Menos de 18 meses después, vuelven a aparecer en problemas. Las London City Lionesses, que ocupan el segundo lugar en la tabla, son un ejemplo de cómo un club femenino puede funcionar sin que un equipo masculino profesional lo financie. La historia de Coventry muestra lo contrario y lo precario que puede ser seguir ese camino.
La delantera inglesa Alessia Russo encabezó una colaboración de ropa entre Gucci y Adidas
El acuerdo de Gucci de Russo muestra cuán lejos ha llegado el juego
Alessia Russo al frente de la nueva colaboración entre la marca de moda de lujo Gucci y los gigantes de ropa deportiva Adidas es otro ejemplo más del crecimiento de las Leonas desde su victoria en la Eurocopa. Las acciones de Russo han subido dentro y fuera de la cancha. La delantera de Manchester, que aparece en la foto junto a jugadores como Mohamed Salah, fue objeto de una oferta récord mundial del Arsenal en enero, pero también tiene demanda cuando se trata de patrocinios de marca.
Russo es una de las muchas estrellas de Inglaterra que ha llamado la atención desde el verano, con Leah Williamson en la portada de la revista GQ a fines del año pasado. Es testimonio de sus logros en la cancha que ahora están siendo recompensados fuera de ella.
