Las esperanzas de título del Arsenal parecían muertas y enterradas.
Estuvieron detrás de sus compañeros rivales, el Manchester City, en el descanso del domingo y, después de semanas consecutivas que incluyeron agotadores empates en los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, una remontada parecía imposible.
Perder ante el City habría dejado a los Gunners seis puntos detrás de ellos en la carrera por el primer puesto, y una primera corona desde 2019 probablemente fuera de su alcance.
«El Arsenal pierde, en mi opinión, están fuera de la carrera por el título», dijo la ex portera de Inglaterra Rachel Brown-Finnis en BBC Two en el medio tiempo, y se hizo eco de la narrativa de muchos.
Sin embargo, de alguna manera, el Arsenal pudo encontrar el camino de regreso contra un equipo invicto en 14 partidos de liga, y superó al City en el tercer lugar por diferencia de goles.
Crucialmente, también están tres puntos por detrás del líder Manchester United con un juego pendiente.
El equipo de Jonas Eidevall se sobrepuso a sus agotadas reservas de energía, empató a través de Frida Maanum después de una pelea en la boca de gol y luego agarró al ganador a través del piledriver de Katie McCabe.
Incluso Eidevall, cuyo equipo ya ganó la Copa de la Liga esta temporada y se enfrenta al Wolfsburgo en las semifinales de la Liga de Campeones, se sorprendió por el cambio.
«Les dije que no tengo palabras, cómo han logrado superar los desafíos en este período», le dijo a BBC Two.
Khadija Shaw adelantó al City con un fantástico cabezazo inicial, pero surgieron otras oportunidades.
El Arsenal se aseguró de capitalizar sus errores.
El ex entrenador de Inglaterra y Brighton, Hope Powell, hablando en BBC Two, lo describió como una victoria «enorme» para los Gunners.
«Después de haber jugado la Liga de Campeones a mitad de semana, la primera mitad se veía muy, muy cansada», dijo. «Manchester City estaba muy cómodo, navegando realmente.
«Luego, en la segunda mitad, el Arsenal salió con algo de energía y fuego».
Eidevall tiró los dados después de que su lado empatara, haciendo una triple sustitución. Arsenal respondió con un segundo gol en el espacio de 12 minutos.
«Un cambio completo, encabezado por Leah Williamson y Frida Maanum», dijo Brown-Finnis sobre la segunda mitad.
«Segundo tiempo brillante del Arsenal y una merecida victoria al final».
McCabe, una duda por lesión antes del partido después de aparecer con muletas después de su victoria a mitad de semana sobre el Bayern de Múnich, trabajó incansablemente en el ala antes de producir un ganador especial.
«Ha sido mucho [this week]dijo el internacional de la República de Irlanda.
«La clasificación para la primera semifinal de la Liga de Campeones fue increíble, y luego el cambio rápido para ponerme en forma. Tuve un equipo médico fantástico para ayudarme».
«No comenzamos el juego tan bien como queríamos, pero el equipo mostró su resistencia para remontar un gol en contra y luego ganarlo al final. Son tres puntos masivos».
Eidevall describió su actuación como «increíble» y agregó: «El viaje que hizo para estar disponible para jugar este juego: una gran actuación».
Los artilleros ‘siguen encontrando soluciones’
Eidevall sabe lo importante que es ganar esto, especialmente contra el calibre de la oposición.
Le dijo a BBC Two: «Le dije a su gerente [Gareth Taylor] antes del partido hemos jugado contra muchos buenos equipos esta temporada, pero ningún equipo ha jugado tan bien como lo hizo el Manchester City en el Academy Stadium cuando jugamos contra ellos en febrero.
«Sabemos que no es uno de los equipos que están al final de la Liga de Campeones, pero definitivamente es un gran equipo europeo.
«Así que valoro mucho esta victoria, especialmente dadas las circunstancias actuales».
Los juegos contra el Manchester United, líder de la tabla, así como el Chelsea, permanecen en los últimos seis partidos del Arsenal.
El título se les ha escapado durante las últimas tres temporadas, con los rivales Chelsea triunfando en cada una de ellas.
El resto de la campaña pondrá a prueba al máximo a su escuadrón afectado por las lesiones, y el Arsenal también se enfrenta a dos duros encuentros contra el Wolfsburgo tras el parón internacional.
«Queremos que los jugadores se vayan con sus equipos nacionales y se mantengan en forma, y luego regresen y se preparen para un gran final de temporada», agregó McCabe. «Va a ser un encuentro emocionante».
Sin embargo, Eidevall sigue confiando en que su equipo tiene lo que se necesita.
«Nos manejamos a través de [the busy period] Realmente bien; por lesiones, por diferentes situaciones y por el arbitraje, que por momentos ha sido horrendo contra nosotros», dijo.
«Seguimos dando el 100 % y seguimos encontrando soluciones».
