Preguntas y respuestas de Transfermarkt
El Barnsley FC ha dado un giro de 180 grados en el espacio de un año, transformándose de un equipo que lucha contra el descenso a un posible equipo de la Premier League la próxima temporada. El club del campeonato puede soñar con un ascenso y, en los play-offs, tiene la oportunidad de llegar a la final más cara del mundo cuando están en juego alrededor de 200 millones de euros. En medio de todo está el defensor Michael Sollbauer, quien se unió a Barnsley procedente del Wolfsberger AC en enero de 2020 y es uno de los mejores jugadores en South Yorkshire. En una sesión de preguntas y respuestas con Transfermarkt, el jugador de 30 años habla sobre los play-offs, un posible ascenso a la máxima categoría inglesa, su interpretación del “liderazgo” y la acumulación actual de fichajes de entrenador.
Transfermarkt: Se clasificó para las semifinales de los play-offs con Barnsley para alcanzar el ascenso a la Premier League. ¿Cómo valora este logro?
Sollbauer: Este es un gran éxito para nosotros. Jugar para el ascenso con un equipo tan joven, especialmente después de la temporada pasada, es ciertamente algo que casi nadie esperaba.
Transfermarkt: En la 46ª y última jornada, lograste un empate 2-2 contra el campeón Norwich City y subiste al quinto lugar. Su oponente en las semifinales será Swansea – Brentford o Bournemouth estarían esperando en la final. ¿Cómo evalúas tus posibilidades?
Sollbauer: Para los cuatro equipos en los playoffs, estas son semanas cruciales en las que todo puede contar. No somos necesariamente los favoritos, pero nos hemos ganado este lugar en 46 partidos. Merecemos estar en los play-offs y ahora queremos llegar a la final, todo es posible allí.
Transfermarkt: Mencionaste la temporada pasada, en la que tu club apenas logró mantenerse en Liga con 49 puntos como equipo recién ascendido. En la campaña actual, recogió 29 puntos más. ¿Cómo fue posible este aumento de rendimiento?
Sollbauer: La temporada pasada fue muy difícil para nosotros como equipo. Solo me incorporé a finales de enero. El equipo estaba inquieto por la posición en la clasificación y los resultados. Hay muchas razones para las mejores actuaciones esta temporada: gracias a permanecer en la liga, el equipo se ha vuelto muy unido. El club ha hecho grandes traspasos esta temporada, el equipo tiene más experiencia, está más en sintonía y con nuestro entrenador en jefe Valérien Ismaël jugamos un fútbol muy exitoso.
Transfermarkt: Si vence al Swansea, estará en la final más cara del mundo: el ganador se llevaría alrededor de 200 millones de euros. El partido se jugará en el estadio de Wembley …
Sollbauer: … Pero primero tenemos las semifinales contra Swansea, ese es nuestro enfoque completo. Queremos llegar a la final y eso definitivamente sería lo más destacado de mi carrera personal.
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Transfermarkt: ¿Teme que, en caso de ascenso, se contratarán nuevos jugadores costosos que podrían quitarle los puestos a los habituales actuales, incluido usted mismo?
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Sollbauer: Para nada. Es difícil pensar en eso en este momento, pero, por supuesto, la profundidad del equipo sería aún mayor y, por lo tanto, la competencia posiblemente aún mayor. Pero ya tengo suficiente confianza en mí mismo, conozco mis puntos fuertes y estaría más que preparado para una posible competición.
Transfermarkt: ¿Qué es lo que más esperaría en caso de promoción?
Sollbauer: La Premier League está llena de jugadores realmente buenos. A nivel internacional, la liga ha dominado todo en Europa esta temporada; una final de la Liga de Campeones totalmente inglesa es prueba de ello. Cada partido sería interesante, especialmente los partidos contra los Big Six: Manchester City, Chelsea, Liverpool, Manchester United, Tottenham y Arsenal.
Transfermarkt: Explíquenos Barnsley FC.
Sollbauer: El Barnsley FC es un poco más pequeño en comparación con muchos otros clubes del Campeonato, pero está muy bien posicionado en términos de infraestructura y condiciones. El presupuesto tampoco es el más grande de la liga, cuanto más se debe honrar el lugar en los play-offs. La composición del equipo y la exploración se basa en datos y se ajusta con precisión al sistema de juego. Todo el cuerpo técnico está haciendo un trabajo excelente. Somos un grupo que funciona muy bien y todos trabajan duro para lograr nuestros objetivos comunes.
Transfermarkt: ¿Cómo calificaría su tiempo en Inglaterra hasta ahora?
Sollbauer: Hasta ahora, he jugado más de 60 partidos en Inglaterra. Y, por supuesto, estoy contento con cada partido en el que estoy en el campo como jugador líder y puedo ayudar al equipo. El juego intensivo, la velocidad, el «liderazgo» y las entradas se encuentran entre mis puntos fuertes. Simplemente me siento muy cómodo aquí en el país y en la liga.
Transfermarkt: Su ex entrenador en jefe Gerhard Struber lo fichó inmediatamente después de su traslado a Barnsley. ¿Cómo funcionó eso en ese entonces?
Sollbauer: Fue una situación muy especial. Después de su transferencia de Wolfsberger AC a Barnsley, nos mantuvimos en contacto y cuando llegó la solicitud de Barnsley y Gerhard Struber en enero de 2020, lo tuve claro de inmediato: quiero hacer eso. Estoy muy agradecido con Gerhard por haber depositado tanta confianza en mí y esforzándome mucho por mi fichaje.
Transfermarkt: Hay varios casos en Alemania en este momento en los que los entrenadores en jefe han sido comprados fuera de sus contratos. Ocurrió lo mismo con el traslado de Struber a los New York Red Bulls a finales de 2020. ¿Cómo valora este desarrollo?
Sollbauer: Creo que habrá más y más transferencias de entrenadores en el futuro cercano, como también es el caso de los jugadores. Cuando los entrenadores hacen un trabajo realmente bueno, se vuelven interesantes para tareas más importantes. Así son las cosas en el fútbol. El negocio va muy rápido: puede cambiar prácticamente todos los días.
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Transfermarkt: ¿Te sentiste un poco decepcionado por Struber?
Sollbauer: Para nada. Se le ha abierto una magnífica oportunidad. Por supuesto, me hubiera gustado trabajar con él más tiempo. Aprendí mucho con él, no solo en el campo, y le estoy realmente agradecido por eso. Tuvimos mucho éxito juntos, tanto en Wolfsberg como en Barnsley, y todavía estamos en contacto. Nuestros caminos se han separado, pero sería feliz si se cruzaran de nuevo, en cualquier forma.
Transfermarkt: No solo ha comenzado a ser líder desde que se mudó a Barnsley. ¿Puede explicar cómo se gana un puesto como ese?
Sollbauer: Me enfrenté a eso muy temprano en mi carrera. Nenad Bjelica me convirtió en capitán en Wolfsberg y pude aprender mucho de Nenad durante ese tiempo, así como de algunos colegas establecidos en WAC. Desde entonces, me siento muy cómodo como líder. Además de mis habilidades en el campo, el “liderazgo” es definitivamente una de mis mayores fortalezas.
Transfermarkt: ¿Cómo interpretas este término por ti mismo?
Sollbauer: Tengo un muy buen presentimiento por mis colegas, sé lo importante que es un grupo que funcione bien para el éxito. Todos en el equipo deben perseguir el mismo objetivo, cada individuo es importante para el éxito. En el campo soy uno de los jugadores más ruidosos, trato de ayudar a mis compañeros y motivarlos, para que nosotros como equipo alcancemos nuestro límite en cada partido, en cada entrenamiento.
Transfermarkt: ¿Cuáles fueron los aspectos más destacados de su época como jugador?
Sollbauer: Ascenso a la Bundesliga austriaca con el Wolfsberger AC y llega a la fase de grupos de la Europa League con partidos ante Borussia Dortmund, Mönchengladbach y AS Roma. Pero también evitando el descenso en el último segundo la temporada pasada y llegando a los play-offs como equipo esta temporada, además de jugar por el ascenso a la Premier League.
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Transfermarkt: ¿Y qué más vendrá?
Sollbauer: De momento siento que estoy en muy buen nivel físico. Conozco mis fortalezas y cómo usarlas para jugar con éxito. Quiero jugar a un alto nivel durante mucho tiempo, quiero aprender más cada día y haré todo lo posible para alcanzar mi límite absoluto de rendimiento. Veremos dónde está eso. Pero estoy convencido de que jugaré a un alto nivel durante mucho tiempo.
Entrevista de Kevin Küper
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