La carrera por el título de la Premier League se perfila como un encuentro emocionante después de las últimas victorias fuera de casa del líder Arsenal y el segundo clasificado Manchester City.
El Arsenal puede extender su ventaja sobre el City a cinco puntos si vence al Everton en el Emirates Stadium en su próxima salida el miércoles 1 de marzo, después de lo cual ambos aspirantes al título habrán jugado 25 partidos.
Rico Lewis, del City, dijo que la victoria en Bournemouth, su victoria número 200 como visitante en la Premier League, «envía un mensaje» a los líderes de la liga, y con casi dos tercios de la temporada terminada, las cosas están intrigantemente equilibradas.
El Arsenal ‘tiene credenciales para ganar títulos’
A finales de enero y principios de febrero, los Gunners aguantaron una racha de cuatro partidos sin victorias marcada por derrotas ante el City, primero en la Copa FA y luego en la liga.
También perdieron puntos en una derrota por 1-0 ante el Everton y un empate 1-1 con Brentfordpero las victorias en la carretera en Aston Villa y Leicester han asegurado que Mikel Arteta se mantenga justo por delante de su antiguo mentor, Pep Guardiola.
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, le dijo a BBC Match of the Day: «Estoy realmente satisfecho con la actuación. Dominamos el juego, atacamos mucho, estuvimos arriba en el campo pero no logramos crear suficientes oportunidades grandes.
«Ganar a domicilio en Villa, luego en Leicester, en la Premier League es extremadamente difícil de hacer y merecimos ganar los dos juegos».
El exdefensor del City, Nedum Onuoha, cree que el Arsenal todavía tiene la ventaja a pesar de que su antiguo club infligió recientemente la tercera derrota de liga de la temporada del Arsenal.
«Se les hacían algunas preguntas, la gente respaldaba al Man City», le dijo a la BBC. «Para que ellos Vuelve contra Villa fue un gran impulso. Las celebraciones mostraron lo que significaba: estabilizó el barco. Se siente como si el Arsenal volviera a tener el control total de la carrera por el título porque si ganan su juego, estarían cinco puntos de ventaja y eso es una gran ventaja».
Glenn Murray, exdelantero del Crystal Palace y del Brighton, piensa que mientras ambos equipos sigan participando en competiciones europeas, el deseo del Arsenal de conseguir su primer título desde 2003-04 será su objetivo.
«Habrá giros y vueltas en la carrera por el título. Se trata de quién controlará los nervios», dijo. «El City puede desviar la atención del balón, el Arsenal priorizará la Premier League, pero el Manchester City obviamente realmente quiere la Champions League. Va a ser un reloj extremadamente emocionante».
El resurgimiento del Arsenal tras el tambaleo que incluyó la derrota ante el City ha impresionado al exdefensor del Swansea y Gales, Ashley Williams.
«Siempre vas a tener contratiempos, y creo que han demostrado una capacidad para superar la adversidad», dijo.
«Arteta está tan motivada y puedes ver que eso comienza a salir ahora. En el transcurso de la temporada, si vas a ganar la Premier League, debes lidiar con lo bueno y lo malo. Están demostrando que ‘ Tengo las credenciales para hacerlo al final».
Imperious City se queda en los faldones del Arsenal
La victoria del City por 3-1 ante el Arsenal los devolvió a lo más alto de la tabla de la Premier League, pero un empate decepcionante en Nottingham Forest tres días después, junto con la victoria de los Gunners ante el Aston Villa, hizo que Guardiola se quedara atrás de Arteta, ex asistente del Manchester City.
Un factor que podría inclinar la carrera por el título a favor del City es la forma prolífica de Erling Haaland. El delantero noruego anotó su gol número 27 en la liga de la temporada contra el Bournemouth, superando el récord de Sergio Agüero de más goles en la Premier League en una temporada para el City.
«Erling Haaland, su impacto ha sido increíble», dijo Guardiola. “Lo amamos y nos está ayudando. Hoy lo encontramos más y es una amenaza increíble.
«Seguiremos peleando por la Premier League y tenemos un contendiente difícil [in Arsenal]pero pueden pasar muchas cosas».
El defensa de la ciudad, Lewis, le dijo a Sky Sports: «Lo mejor que se puede hacer para regresar de algunos malos resultados es ganar. Estamos destrozados por no tener una portería a cero, pero envía un mensaje. El gol temprano marcó la pauta y pudimos he tenido más al final».
Pero la cómoda victoria de los Blues impresionó al ex entrenador de Bournemouth, Tony Pulis, quien le dijo a BBC Radio 5 Sports Extra: «Una actuación muy completa del Manchester City. Podrían haber aparecido y haber sido descuidados, pero estuvieron fabulosos».
