Una semana después de su empate 1-1 en Turín, Nantes y Juventus se enfrentaron en un Beaujoire rebotante y boyante con un puesto en los octavos de final de la Europa League en juego. Les Canaris comenzó brillantemente, aumentando la presión sobre el área de penalti de los visitantes. Juventus mordió de inmediato. De la nada, Ángel Di María azotó un primer golpe desde el borde del área en la esquina superior de Alban Lafont, un gol impresionante. Sin embargo, el equipo dirigido por Antoine Kombouaré siguió dominando, con la Juventus lista para lanzarse al contraataque.
Las cosas fueron de mal en peor para los anfitriones. Di María se burló de la línea de fondo del Nantes, superó a Lafont y disparó, solo para que el central Nicolas Pallois desviara el intento con el brazo. El árbitro español José María Sánchez señaló el punto y expulsó a Pallois, que el argentino campeón del mundo despachó con frialdad. Con un hombre y dos goles menos, el Nantes tenía una montaña proverbial que escalar.
Kombouaré volvió a jugar una formación 4-4-1 con Delort como único delantero mientras yo bianconeri se aseguró de que el juego se jugara lo más lento posible. La Juventus estuvo cerca de hacer el tercero antes del medio tiempo con Filip Kostić recogiendo el balón de los pies de Fabien Centonze antes de golpear el poste izquierdo de Lafont. Con la ventaja numérica, el conjunto de la Serie A disfrutó de más tiempo y espacio en el campo local y marcó el ritmo del partido a su antojo.
La Juventus se metió en el área penal del Nantes para dirimir la eliminatoria de una vez por todas, pero Lafont saltó a la palestra. En el otro lado del campo empapado por la lluvia, Wojciech Szczęsny tenía muy poco que hacer, ya que los visitantes hicieron un trabajo fácil con los delanteros del Nantes gracias a su disciplina táctica. Eventualmente, Di María hizo el tercero al cabecear el balón justo sobre la línea de gol de Lafont. El esfuerzo tardío del Nantes por un gol de consolación fue en vano.
Juventus prevaleció y reservó su lugar para los octavos de final de la Europa League. Para el Nantes, el viaje europeo que comenzó con su título de la Copa de Francia terminó aquí, pero el equipo dirigido por Antoine Kombouaré superó todas las expectativas. En cualquier caso, el abismo de clase y posición, como lo demostró Di María, entre Nantes y Juventus estaba a la vista de todos.
Calificaciones de los jugadores del Nantes
Albán Lafont, 4 – Es difícil culparlo por el gol inicial de Di María, ya que nadie podría haber esperado que el argentino disparara, y mucho menos anotar, desde el borde del área. Pero realmente debería haberlo hecho mejor en la preparación que condujo al segundo gol de la Juventus. Mejor en la segunda mitad con algunas paradas de clase pero, en general, no lo suficientemente decisivas.
Fabián Centonze, 4
Andréi Girotto, 6
Jean-Charles Castelletto, 5
Nicolás Pallois, n/a – Expulsado con bastante dureza y muy temprano en el partido al desviar un disparo de Di María al arco.
Moussa Sissoko, 4
Pedro Chirivella, n/a – Para su partido número 100 con el Nantes, el centrocampista español ofreció mucha presencia y soluciones a sus compañeros. Desafortunadamente, cuando Nantes perdió un hombre, fue reemplazado por el lateral derecho Charles Traoré.
Florent Mollet, 6 – Ha pasado un tiempo desde que Nantes tenía un centrocampista ofensivo tan bueno en habilidades de transporte de balón. En cuanto a la defensa, también se veía bien.
Ludovico Blas, 5 – El mercurial mediapunta no supo dar chispa de ataque a su equipo, aunque estuvo muy metido en la delantera.
Moisés Simón, 4 – Perdió el balón ante Nicolò Fagioli en su mitad que conducía al primer gol y no estaba realmente inspirado en su toma de decisiones en el flanco derecho. Una actuación aburrida por todos lados.
Andy Delort, 3 – Mucho físico y carreras del ex hombre de Niza, pero Bremer y Danilo lo manejaron con pericia y no fue una amenaza para Szczęsny. Sustituido al descanso por Ignatius Ganago.
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