ENZO FERNANDEZ se vio como un caballo de tiro de £ 106 millones cuando la última esperanza de Chelsea de un trofeo recibió un golpe.
El fichaje más caro del fútbol inglés quedó rezagado en un sprint directo cuando el Borussia Dortmund se adelantó en la carrera por un lugar en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
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El gol fue contra el curso del juego y será un golpe devastador para el jefe Graham Potter después de que su equipo produjera una actuación impresionante, aparte de un lapso momentáneo.
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No es un resultado desastroso contra uno de los equipos más en forma de Europa, pero podría haber sido mucho mejor.
Chelsea golpeó el larguero a través de Joao Félix y Reece James estuvo dos veces cerca de un tiro libre y un potente disparo en la segunda mitad.
Kalidou Koulibaly también tuvo un tiro despejado fuera de la línea por el ex centrocampista del Liverpool Emre Can.
Pero el hecho de no volver a anotar subraya cuánto necesita Potter en su equipo a un hombre con un instinto asesino frente a la portería, un requisito básico que simplemente no tiene en este momento.
También es preocupante la forma en que el Dortmund defendió un córner para anotar menos de 15 segundos después a través del extremo Karim Adeyemi.
Un despeje con pezuñas encontró a la estrella de Alemania esperando apenas a treinta yardas de su propia línea de banda solo para embarcarse en una carrera cuerpo a cuerpo con Fernández contra Kepa en la portería del Chelsea. Y hubo un claro ganador.
Fernández, firmado tarde el día de la fecha límite de transferencia y catalogado como el fichaje principal de la temporada del Chelsea, simplemente no pudo seguir el ritmo.
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Eventualmente, Adeyemi rodeó al portero varado de Potter y rodó la pelota hacia la red con el pecho agitado para darles a los muchachos de la Bundesliga una ventaja útil de cara al juego de vuelta del 7 de marzo.
Chelsea no será favorito en el partido de vuelta el próximo mes, a menos que Potter pueda encontrar a alguien que meta la pelota en la red por diversión.
El espíritu está ahí, la energía y los nuevos fichajes empiezan a instalarse.
El Chelsea ciertamente no viajó al norte de Alemania buscando esperar el sorteo. Mykhailo Mudryk y Joao Félix se mostraron animados desde el principio.
Y una racha de presión sostenida cuando el partido se acercaba a los 20 minutos resultó en que el balón se acurrucó en el fondo de la red de Dortmund.
Pero el capitán Thiago Silva manejó en lugar de cabecear el córner y obtuvo una amonestación como recompensa.
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Curiosamente, esa fue la tercera vez en dos partidos que al Chelsea se le anulan goles.
Si tan solo pudieran aprender las leyes del juego del balonmano y el fuera de juego, no habría tanto clamor para que el club fichara a un delantero.
Fue más o menos la misma historia cuando Félix, uno de los puntos brillantes del equipo de Potter, se encontró con un tiro claro al arco a los 32 minutos.
Un buen balón en la yarda 18 le dio al delantero portugués tiempo y espacio para elegir su lugar, pero disparó por encima del travesaño.
Al menos desperdiciar oportunidades no fue exclusivo de los visitantes con Adeyemi lanzando alto desde una posición similar solo un minuto después por el otro extremo.
Sin embargo, Félix tuvo mala suerte cuando se presentó la siguiente oportunidad.
Deslizándose por el medio del área bajo la presión de la defensa, pasó el balón por encima del portero solo para que el balón retrocediera como un cañón contra el travesaño.
El último partido europeo del Chelsea fue una victoria en casa por 2-1 sobre el Dinamo Zagreb el 2 de noviembre.
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Mientras tanto, solo ha ganado dos partidos, superando a Bournemouth y Crystal Palace. Difícilmente un respaldo resonante del corto tiempo de Potter a cargo hasta ahora.
Pero ahora que el loco subidón de adrenalina de la ventana de fichajes de enero está comenzando a disminuir, existe la sensación de que el Chelsea está comenzando a emerger del frenesí de fichar a ocho nuevos jugadores, a pesar de este contratiempo.
Tres de las nuevas adquisiciones estaban en la alineación inicial en un estadio inmenso, repleto con 81,000 fanáticos que pusieron a prueba los nervios de todos los involucrados.
Hubo cinco en West Ham el sábado, cuando Chelsea habría estado fuera de la vista después de media hora si no fuera por dos goles de fuera de juego.
Aun así, la energía de los jugadores jóvenes está teniendo un efecto positivo lento pero constante en el equipo.
Ningún tiro a puerta en la primera mitad no refleja cómo fueron con el pie delantero y tuvieron la mala suerte de no estar por delante en un concierto tan difícil.
Dortmund estaba en racha con seis victorias consecutivas antes de anoche. No deben tomarse a la ligera, particularmente en su propio patio, uno de los mejores y más intimidantes estadios del mundo.
Potter puede estar alentado por el hecho de que su equipo no se escondió y se siente bien porque el Chelsea está solo un gol abajo y montó una oposición significativa contra el Dortmund en medio de un ruido incesante.
Pero también le preocupará que su hombre estrella se vea tan pesado en el pie trasero, particularmente después de un período de presión sostenida del Chelsea.
