Después de haber ganado un histórico primer título de la Eurocopa el año pasado, Inglaterra comienza sus preparativos para enfrentarse al mundo cuando organiza la Copa Arnold Clark de este mes por segunda vez.
El torneo inaugural del año pasado fue ganado por las leonasy este año servirá como una valiosa preparación para la Copa Mundial Femenina de Verano 2023 en Australia y Nueva Zelanda.
La competición en casa comienza el jueves 16 de febrero y la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, la ha descrito como «preparación perfecta» para su campaña mundialista. Esto es lo que puede esperar.
¿Qué es la Copa Arnold Clark?
El torneo internacional de cuatro equipos de todos contra todos ve a cada lado jugar entre sí una vez. El equipo que encabeza la tabla después de tres partidos se corona campeón.
La copa es uno de varios minitorneos en el calendario de fútbol internacional femenino, con Inglaterra ahora organizando el suyo propio en lugar de participar en la Copa SheBelieves anual, organizada por los Estados Unidos.
¿Quién participa?
La edición de 2022 contó con Alemania, Canadá, Inglaterra y España, que fueron tercero, sexto, octavo y noveno respectivamente en el ranking mundial de la FIFA.
Este año, las Leonas, hasta el cuarto lugar en el mundo a diciembre de 2022, comenzarán como claras favoritas contra Corea del Sur, número 15 del ranking, Italia, número 17 del mundo, y Bélgica, que está en el puesto 20.
Para Corea del Sur e Italia, también servirá como preparación para la Copa del Mundo de este verano, que comienza el 20 de julio. Bélgica, que venció a Italia 1-0 para llegar a los cuartos de final de la Eurocopa 2022, no logró clasificarse.
A pesar de la menor calidad de los oponentes de Inglaterra esta vez, Wiegman insiste en que la variedad de la oposición será muy útil para que su equipo se prepare para el verano.
«Todo lo que hacemos ahora se trata de estar listos para la Copa del Mundo», dijo. «Es genial tener la oportunidad de defender este título frente a nuestros fanáticos.
“Enfrentarnos a tres rivales diferentes y buenos, cada uno con un estilo de juego diferente, y jugar tres partidos en siete días es la preparación perfecta para los desafíos que nos esperan en el verano”.
¿Dónde se jugarán los partidos?
Los campeones de Europa, Inglaterra, abrirán el torneo contra Corea del Sur el 16 de febrero en el Estadio MK de Milton Keynes, antes de enfrentarse a Italia el 19 de febrero en el CBS Arena de Coventry y finalmente jugar contra Bélgica el 22 de febrero en el Ashton Gate de la ciudad de Bristol.
Todos los encuentros serán dobles, en un intento por aumentar la multitud ofreciendo dos partidos para los poseedores de boletos: aunque esta táctica no tuvo éxito el año pasado.
Esos seis partidos, que se llevaron a cabo en Wolves’ Molineux, Norwich’s Carrow Road y Middlesbrough’s Riverside Stadium, atrajeron a una multitud promedio de solo 6,300. Esa cifra también está un poco sesgada: Inglaterra fue la única nación que tuvo una multitud de más de 1,000 en todos sus juegos.
Solo hubo 249 fanáticos en el partido inaugural de 2022 entre Alemania y España en Riverside, aunque el partido tuvo lugar durante la tormenta Eunice, mientras que después de un torneo, 14,284 asistieron para ver a Inglaterra empatar 0-0 con España en Carrow Road, un 119 escasos aficionados se quedaron para Canadá 1-0 Alemania que siguió.
Los temores de que esto fuera un precursor de la poca afluencia de público en la Eurocopa resultaron ser infundados. Sin embargo, la Asociación de Fútbol esperará una mejor participación para que la competencia sobreviva.
Calendario completo (todas las horas de inicio GMT)
jueves, 16 de febrero
Italia v Bélgica, Estadio MK, 16:45
Inglaterra v Corea del Sur, Estadio MK, 19:45
domingo, 19 febrero
Inglaterra v Italia, Coventry Building Society Arena, 15:15
Bélgica v Corea del Sur, Coventry Building Society Arena, 18:15
miércoles, 22 de febrero
Corea del Sur v Italia, Ashton Gate, 16:45
Inglaterra vs Bélgica, Ashton Gate, 19:45
¿Qué pasó el año pasado?
En lo que resultó ser un presagio de la Eurocopa, Inglaterra ganó el trofeo por diferencia de goles tras vencer a Alemania 3-1 en el partido final de la competición en Molineux.
Los bajos puntajes a lo largo de la competencia, que también contó con tres empates en seis partidos, significaron que la victoria fue la única vez que un equipo anotó más de una vez en un partido.
La central de las Lionesses, Millie Bright, compartió el premio a la máxima goleadora con la española Alexia Putellas, ganadora del Balón de Oro, y cada una anotó dos goles.
