Lo que empezó como un paseo hacia Wembley acabó con los nervios de punta. No sería una semifinal de copa sin algo de eso. Y ciertamente no sería Newcastle.
Dos goles arriba en poco más de 20 minutos después de que Sean Longstaff, un Geordie, anotara sus primeros goles en casa en cuatro años, la progresión del Newcastle a su primera final de copa desde 1999 parecía segura.
El equipo de Eddie Howe estaba tres por delante en la eliminatoria contra un equipo de Southampton que no parecía intimidado por el desafío, pero no lo suficientemente bueno. No solo por esto, sino también por la Premier League.
Sean Longstaff anotó un doble rápido cuando Newcastle reservó su lugar en Wembley
Pero cuando no has logrado algo como esto durante tanto tiempo, las cosas pueden complicarse muy rápidamente y casi sin que te des cuenta.
Entonces, cuando Che Adams anotó de la nada para Southampton después de media hora, Newcastle de repente tuvo algo en qué pensar.
Y cuanto más pensaban en ello, más parecía presagiar en sus mentes que tal vez este juego no estaba del todo terminado después de todo.
Southampton nunca fue lo suficientemente bueno como para presentar a Newcastle más que una leve amenaza.
Pero si Adam Armstrong lo hubiera hecho mejor cuando jugó despejado en el minuto 72, entonces este juego y esta eliminatoria habrían estado muy vivos. Salvó Nick Pope.
Luego, no mucho después de eso, el brasileño Bruno Guimaraes de Newcastle fue expulsado por una primera entrada de tacos sobre Sam Edozie.
Ese fue un golpe, pero más peligroso fue la presentación de una oportunidad de tiro libre al especialista de Southampton, James Ward-Prowse.
De hecho, cuando el delantero del Newcastle, Alexander Isak, saltó para bloquear el tiro con la cara, los vítores del Gallowgate no fueron los más fuertes de la noche, pero estuvieron bastante cerca.
En ese momento, con Southampton repentinamente corriendo con desesperación, todavía quedaban más de diez minutos.
Así que el Newcastle por fin está de vuelta en una final y es difícil no sentirse satisfecho por ellos.
Podemos pensar lo que queramos sobre la propiedad del club, y lo hacemos, pero esta es una comunidad futbolística que ha ido al pozo a beber solo para encontrarlo vacío o lleno de veneno durante tanto tiempo que deben haberse preguntado si había algo bueno. alguna vez les iba a pasar de nuevo. Y ahora lo tiene.
El manager Eddie Howe también merece algo para seguir su camino. Después de haber arrastrado al Bournemouth del olvido a la Premier League, la gravedad finalmente hizo su trabajo.
El centrocampista le dio a los locales el comienzo perfecto con un buen disparo en el minuto cinco
Longstaff dobló la ventaja del Newcastle en el minuto 21 con un remate clínico
El trabajo que ha realizado en el noreste en poco más de un año ha sido constante, progresista e inteligente.
Liderará a un equipo en Wembley, con toda probabilidad contra el Manchester United, a fines de mes sin ninguna razón para considerar a sus jugadores como perdedores. Eso dice todo.
Esto significa mucho para los seguidores del Newcastle. ¿Por qué otra razón alguien normalmente tan sensato como su ex portero Shay Given estaría tomando selfies a tiempo completo al costado del campo? Esperarán ganar esta final seguro.
Pero, por extraño que parezca, será el día fuera lo que más importe. Es el regreso a la relevancia que se siente tan atrasado.
Che Adams redujo el déficit para terminar con la racha de Nick Pope de 10 porterías a cero consecutivas
Aquí, fueron tan superiores a Southampton en la media hora inicial que fue bastante sorprendente. Solo un gol menos que el primer juego, el equipo de Nathan Jones estuvo a un rápido comienzo de amenazar con arruinar la noche de Newcastle.
Pero Southampton fue muy pobre durante esa fase.
Newcastle estaba desesperado por llegar a Wembley. Southampton estaba desesperado. Una y otra vez tosieron el balón tratando de abrirse camino a través de la prensa de Newcastle en su propio tercio defensivo.
¿Táctica? Salieron directamente de un archivo marcado como suicidio.
Bruno Guimaraes de Newcastle fue expulsado tarde por una entrada de terror sobre Samuel Edozie
Longstaff, de 25 años, podría haber logrado un hat-trick en 20 minutos. En cambio, se conformó con dos. Primero le pasó el balón desviado a la derecha a Kieran Trippier y se metió en el área de penalti para aprovechar la devolución y empujar raso hacia la portería en apenas el sexto minuto.
Luego, tras desviar una ocasión similar fuera del palo tras un pase de Bruno, convirtió el segundo en el minuto 21, pasando a pase de Miguel Almiron que esta vez llegó por la banda izquierda.
Newcastle ya parecía seguro. Jones, en la línea de banda, parecía desconcertado. En los dioses detrás del gol de Leazes End, los fanáticos viajeros de Southampton deben haberse preguntado por qué se habían molestado.
Guimaraes vio la tarjeta roja del árbitro Paul Tierney tras la intervención del VAR
El gol de Adams a la media hora fue muy bueno. Joe Willock perdió un pase y Adams condujo el balón bajo y por encima de Pope desde 25 yardas. Era un gol que no venía y pensándolo bien podemos decir que solo sirvió como un inconveniente para el Newcastle.
Sin embargo, las cosas se pusieron un poco difíciles hacia el final. Armstrong realmente debería haber anotado cuando Romeo Lavia lo superó. Su primer toque fue pesado y eso permitió a Pope avanzar.
Luego, después de que Longstaff amenazó con un hat-trick desde lejos y Bruno golpeó un poste, la entrada del brasileño a Edozie le valió una tarjeta amarilla que pasó a ser roja después de que el árbitro Paul Tierney consultara su monitor.
Podría decirse que Ward-Prowse es el mejor lanzador de tiros libres del país, pero esta vez no fue así. Newcastle estuvo en Wembley y no encontrará a nadie en esta parte del mundo que argumente, como muchos lo hacen, que esta competencia no importa.
El entrenador del primer equipo de Southampton, Alan Sheehan (derecha), recibió una tarjeta roja en el descanso.
