La noche de cambios de humor del Manchester City terminó con una efusión notable del entrenador Pep Guardiola, quien virtualmente presentó una lista de demandas a todo el club para volver a los altísimos estándares anteriores.
No se entregó de ninguna manera siniestra, pero después de haber visto a los campeones reinantes convertir un déficit de 2-0 en el medio tiempo en una caótica victoria por 4-2, un Guardiola animado y apasionado sintió que era hora de atacar públicamente como recordó a todos en Manchester. Ciudad que lo que ha estado viendo no ha sido lo suficientemente bueno.
El City cerró la brecha con el líder Arsenal a cinco puntos, pero Guardiola ha visto lo suficiente en las últimas semanas como para lanzar una notable corriente de conciencia en la dirección de cualquiera que quiera escuchar.
Hubo un sonido inusual de abucheos en el medio tiempo cuando los fanáticos de City, hartos del éxito bajo Guardiola, expresaron su desaprobación en los primeros 45 minutos flácidos y lo que claramente consideraron una exhibición indulgente del árbitro Simon Hooper.
Guardiola pudo haber terminado una noche atronadora levantando los brazos y lanzando besos a las gradas, pero claramente no estaba satisfecho cuando advirtió que el Manchester City no ganará su quinto título en seis años a menos que se eleve a sus alturas anteriores.
La reacción de fuego y azufre del entrenador continuó en su informe posterior al partido cuando el enfoque perfeccionista de Guardiola salió a la superficie, describiendo lo que espera de todos en el Manchester City dentro y fuera del campo.
Nadie se salvó, ya que Guardiola claramente sintió la victoria: «Estoy increíblemente feliz. Dormiré como un bebé esta noche», lo que le permitió una mejor plataforma para afirmar que en realidad no estaba increíblemente feliz en absoluto.
Guardiola quiere más que los dones naturales de sus jugadores, particularmente cuando intentan superar el hambre de un nuevo retador en forma de Arsenal.
«Corazones, pasión, fuego para ganar desde el minuto uno», dijo Guardiola. «Lo mismo con los fanáticos. Están en silencio durante 45 minutos. Quiero que mis fanáticos vuelvan.
«Quiero una reacción de toda la organización. No solo de los jugadores».
Agregó: «Quiero que nuestros fanáticos nos empujen. Exijan más. Digan ‘vamos muchachos’. Muéstrennos más. Somos un equipo de flores felices, todos agradables y buenos. No quiero ser una flor feliz. queremos ganarle al Arsenal. Si jugamos de esa manera, el Arsenal nos destruirá».
Y sobre Guardiola se fue. Puede haber parecido un arrebato improvisado, de hecho lo sonó, pero claramente ha detectado un enfoque luchador hambriento del Arsenal que ahora quiere replicar en cada parte del Manchester City.
Dijo: «Tenemos un oponente en el Arsenal que tiene el fuego, casi dos décadas sin ganar la Premier League. Estoy explicando la realidad. Todo es tan cómodo en el City, pero los oponentes no esperan».
Nadie al alcance del oído tuvo ninguna duda sobre lo que Guardiola quiere a partir de ahora, sus palabras vienen después de una mala derrota en los cuartos de final de la Copa de la Liga en Southampton y la derrota en el derbi en el Manchester United.
El City estaba viendo la rareza de una tercera derrota consecutiva hasta que algo sucedió en el vestuario en el medio tiempo, algo que podría haber sido muy especial de escuchar dado el hecho de que Guardiola todavía parecía estar hirviendo mucho después del pitido final.
Todo estuvo bien y terminó bien para el City, que aceleró con tres goles en 12 minutos al comienzo de la segunda mitad, inspirado por el magnífico Riyad Mahrez, quien finalmente anotó dos y estuvo involucrado en los otros de Julian Alvarez y Erling. Haaland.
No hay duda de que el City no ha estado tan fluido como siempre, amenazante en las últimas semanas, pero tal fue la reacción de los jugadores en el campo y el mensaje de Guardiola fuera de él que esperarán que esta sea la noche que sacuda las telarañas que han estado colgando. sobre ellos desde incluso antes de la Copa del Mundo, cuando perdieron en casa ante el Brentford.
El Arsenal todavía tiene el control de la carrera por el título, cinco puntos por delante con un partido menos, pero nadie que escuche a Guardiola tuvo dudas de que quiere que el viejo campeón City regrese de manera constante y lo quiere ahora.
Esto fue espectacular, finalmente, en el campo, y Guardiola lo hizo espectacular fuera de él.
