Cuando el plantel River pise el 6 de enero el campus de entrenamiento de la IMG Academy en Bradenton (Florida, Estados Unidos) para darle comienzo a la pretemporada, muy probablemente se sienta igual o mejor que en su casa. El predio elegido no solo es de primer nivel, sino que promete satisfacer todas las necesidades que pueda tener el equipo en las dos semanas más fuertes de trabajo, en las que además disputará dos amistosos (rivales y fechas a confirmar).
El lugar, ubicado a escasos metros de la laguna de Sarasota Bay (es en la costa oeste de Florida), afirma tener «los mejores campos de entrenamiento y desarrollo de Estados Unidos»: en total cuenta con 16 canchas de fútbol de césped natural (se las ve en muy buen estado), vestuarios de última generación y múltiples oficinas y espacios personalizados para reuniones, entre tantas otras comodidades. De todos modos, aún no está confirmado de cuánto dispondrá Martín Demichelis para seguir llevando adelante sus ideas.
El IMG, igual, lejos está de ser un campus en el que solo se juega a la pelota: al mejor estilo estadounidense, le hace pleno honor al nombre de Academia que lleva en su nombre. Centrado en el desarrollo de chicos de 10 a 18 años y también en adultos, ofrece campamentos con estadía ahí adentro y proceso universitario completo con orientación en diferentes deportes, tales como beisbol, básquet, fútbol americano, golf, lacrosse, atletismo y tenis, entre los más destacados (los campamentos de una semana en el período enero-mayo 2024 van desde los 2.549 dólares a 3.849 dólares).
Equipado con todos los accesorios necesarios, este campus -no solamente en la parte de fútbol- también es muy reconocido por su parte de neurociencia: cuenta con sesiones de rendimiento mental y entrenamiento de la visión, elementos de tipo Fitlights para la reacción de los atletas, pantallas para pruebas de percepción cognitiva, conciencia y reacción y otras para la práctica de la visión deportiva, además de aulas para ciertas especializaciones.
River Plate – 6-12-2023
Así es la IMG Academy, donde River hará la pretemporada
Si bien en las pretemporadas actuales casi todo pasa por ejercicios con pelota y muchos de los trabajos de fuerza suelen hacerse en el campo, lo cierto es que la IMG Academy también ofrece un gimnasio de primerísimo nivel: amplio y de dos pisos, cuenta con muchas estaciones y máquinas «de clase mundial» preparadas para el desarrollo íntegro de los atletas, que suelen pasar largas horas ahí adentro. Un detalle: cada aparato tiene una pantalla en la que se ingresa el usuario y se cargan automáticamente todos los detalles de lo que se realizó.
Así es el gimnasio por dentro. Todo muy lindo con los lugares donde se esforzarán los jugadores de River, pero ¿dónde descansarán? En este rubro, el campus estadounidense elegido tampoco escatima: además de la residencia, que es el hogar de los jóvenes que viven ahí, cuenta con un hotel adentro del predio que está destinado a los visitantes. Se llama Legacy, tiene varios pisos, habitaciones cómodas y espaciosas, lujo y amenities tales como una hermosa pileta (que quizás no se use mucho porque la temperatura máxima en Bradenton en enero no suele superar los 22°)
Las mejores fotos de la IMG Academy
Las canchas de fútbol están juntas. 
Los lugares cerrados, como el gimnasio, son de primer nivel. 
Así es el plano, con la distribución de los deportes y lugares del campus. 
Cada aparato del gimnasio permite que el deportista ingrese sus datos para que se le cargue el ejercicio. 
Las canchas lucen bien. 
Más de las canchas.
Una de las canchas, que tiene tribuna, se suele usar para partidos. 
Este hotel está adentro del campus y es el que usará River. 
Las habitaciones, cómodas. 
La pileta, un lujo. 
Su ubicación en el mapa. 
